Welche Unterschiede gibt es zwischen Butyl- und TPU-Schläuchen?

Die Wahl des richtigen Fahrradschlauchs kann einen großen Einfluss auf dein Fahrerlebnis haben. Die derzeit vorherrschenden Materialien für Fahrradschläuche sind Butyl, Latex und – immer mehr – TPU (Thermoplastisches Polyurethan). Latex war und ist nur für eine sehr kleine Zielgruppe interessant. Diese Schläuche bieten zwar sehr guten Rollwiderstand und Komfort, aber sie sind teuer und verlieren relativ schnell die Luft. In diesem Artikel möchten wir uns darum auf die Materialien Butyl und TPU konzentrieren. 

Butyl ist ein künstlich hergestellter Kautschuk, bei dem Produzenten schon über einen langen Zeitraum viel Erfahrung bei der Herstellung und der Verarbeitung des Materials gesammelt haben. Es ist aufgrund seiner elastischen Eigenschaften beliebt und auch von Fahrradfahrern als Kunden leicht zu handhaben. TPU dagegen ist kein Gummi, sondern ein Kunststoff, der bei Verformung grundsätzlich ganz andere Eigenschaften und vor allem die folgenden Vorteile im Vergleich zu Butyl zeigt. 

Die Historie des Fahrradschlauchs

Geschichtlich waren an dem Weg vom Tierdarm zu den aktuell modernsten TPU-Schläuchen viele berühmte Namen beteiligt. Tatsächlich gab es Mitte des 19. Jahrhunderts ein Patent auf Därme als Luftreifen. Die Herren Charles Goodyear, John Boyd Dunlop und Èdouard Michelin, allesamt heute noch Namensgeber berühmter Reifenmarken, sorgten dann mit ihren Erfindungen in den Bereichen Materialien, Herstellung und Aufbau eines Luftreifens schon zum auslaufenden 19. Jahrhundert für Fahrradschläuche aus vulkanisiertem Kautschuk, die den aktuell gängigen Butylschläuchen sehr nahekamen. Dieser schwarz bis grau changierende Schlauch, wie man ihn heute kennt, ist also im Grunde bereits über 130 Jahre alt, denn im Prinzip wurde seit damals nur noch an der Rezeptur und den Ventiltypen gefeilt.

Butyl- oder TPU-Schläuche – welche sind besser?

Das Gewicht:

TPU-Schläuche sind selbst bei exakt gleicher Größe deutlich leichter als Butylschläuche. Wiegt ein Rennradschlauch aus dem klassischen Material rund 120 Gramm, liegt ein vergleichbar breiter Schlauch aus TPU zwischen 25 und 40 Gramm, inklusive Ventil. 

Luftdichtheit und Packmaß: 

Um zuverlässig die Luft und den Druck zu halten und einen ordentlichen Pannenschutz zu gewährleisten, muss Butyl sehr viel dicker sein als TPU. Das macht den Schlauch nicht nur um fast das Dreifache schwerer, auch das Packmaß für den Ersatzschlauch ist bei TPU deutlich kleiner. Und obwohl zwei oder drei Ersatzschläuche in das Volumen eines aufgerollten Butylschlauches passen, stellt der Kunststoff eine solidere Barriere gegen das Entweichen der Luftmoleküle dar.

Pannensicherheit – auch hier liegt TPU weit vor Butyl:

TPU ist widerstandsfähiger gegenüber Rissen und Schnitten im Vergleich zu herkömmlichen Gummischläuchen. Will man einen TPU-Schlauch zum Beispiel mit einer Nadel punktieren, benötigt man im Vergleich zu einem Butyl-Schlauch die drei- bis vierfache Kraft, um ein Loch ins Material zu stoßen. Tatsächlich können Hersteller ihre TPU-Schläuche sogar mehrlagig herstellen und somit die Widerstandsfähigkeit der Produkte nochmals verbessern.  

Mit welchem Schlauch rollt der Reifen besser, Butyl oder TPU? 

Diese Informationen werden vor allem die Sportler aufhorchen lassen: In Sachen Rollwiderstand liegt der moderne TPU-Schlauch deutlich vor dem altbekannten Gummi-Schlauch. Rund vier Watt verlieren Radfahrer, die mit Butyl Schlauch unterwegs sind, im Vergleich zu denjenigen, die einen TPU-Schlauch montiert haben. Für beide Räder addiert entspricht das etwa sieben bis zehn Prozent der durchschnittlichen Tretleistung eines Erwachsenen.

Welcher TPU-Schlauch ist der Richtige für dich?

Die Wahl zwischen Butyl- und TPU-Schläuchen (egal ob fürs Rennrad, Mountain-, Gravel- oder Tourenbike) ist eigentlich leicht zu treffen. Rein auf die Materialeigenschaften reduziert ist TPU dem traditionellen Butyl in jeder Hinsicht überlegen oder ebenbürtig. Lediglich bei der Anschaffung punktet der Butyl-Schlauch, die höheren Kosten von TPU-Modellen amortisieren sich aber über deren Haltbarkeit. Und nicht nur das, TPU bietet viele weitere Vorteile, wie zum Beispiel das geringe Gewicht, am Laufrad genauso wie als Gepäck. Des Weiteren ist TPU nachhaltiger – sowohl während der Produktion als auch beim Recycling-Prozess -, also besser für die Umwelt. Mittlerweile gibt es sogar unterschiedliche Dicken beziehungsweise Stärken und Anzahl von Lagen bei der Fabrikation, sodass das Produkt an jedes nur erdenkliche Einsatzgebiet angepasst werden kann. Insofern gehört TPU die Zukunft. 

Wie schneiden TPU-Schläuche bei Tests ab?

Unisono sagen aktuelle Tests – eigene wie auch die unabhängiger Prüfinstitute und Fachmagazine –, dass TPU-Schläuche im Vergleich zum etablierten Butyl-Schlauch in Sachen Gewicht, Packmaß, Pannensicherheit und Performance/Rollwiderstand punkten. Zwar gibt es Szenarien, in denen die traditionellen Varianten ähnlich gut abschneiden, in diesem Fällen wird der Vorsprung in der entgegengesetzten Eigenschaft (z.b. Pannensicherheit versus Gewicht und Rollwiderstand) aber umso signifikanter!

Schläuche im Vergleich:

Selbst wenn du bisher mit deinen Butyl-Schläuchen oder deinem Tubeless-System zufrieden warst, gibt es sehr viele Argumente, trotzdem auf TPU umzurüsten und sehr wenige bis gar keine, nicht auf das moderne Material zu setzen.. Wie du siehst, sind sie Butyl-Schläuchen in fast jeder Hinsicht überlegen. Sollte dich der etwas höhere Preis stören, so beachte, welche Vorteile dir ein TPU-Schlauch mittel- und langfristig bringt. Wenn du einbeziehst, dass TPU-Schläuche nicht nur besser performen, sondern auch haltbarer und nachhaltiger sind als Butyl-Schläuche, wirst du merken, dass die Bilanz unterm Strich gut aufgeht, und du mit einem TPU-Schlauch effizienter unterwegs bist, als mit einem Butyl-Schlauch. 

Nun weißt du alles Wichtige über Butyl- und TPU-Schläuche und kannst eine informierte Entscheidung treffen. Welchen Schlauch wirst du mit deinem Reifen und deiner Felge kombinieren?